Научно-исследовательский институт мостов (с 2005 г. — ФГУП "Научно-исследовательский институт мостов и дефектоскопии Федерального агентства железнодорожного транспорта») с момента своего образования в 1946 г. является одной из ведущих экспертных организаций в отрасли. Предприятие специализируется на оказании услуг по нескольким направлениям.
Одно из направлений деятельности предприятия — разработка нормативных документов, которые ложатся в основу при создании технических регламентов, сводов правил, государственных стандартов для строительства и эксплуатации искусственных сооружений, применения новых типов материалов в мостостроении, методов неразрушающего контроля инженерных сооружений, конструкций верхнего строения пути и подвижного состава железнодорожного транспорта.
В рамках другого направления институт оценивает техническое состояние искусственных сооружений, проводит научные исследования по вопросам проектирования, эксплуатации и строительства инженерных сооружений, в том числе металлических и железобетонных мостов. Опыт и высокая квалификация сотрудников НИИ мостов позволяют им решать сложные инженерные задачи, связанные с содержанием искусственных сооружений и железнодорожного пути, разработкой новых конструкций и материалов для высокоскоростных линий, развитием методов и технологий обследования и мониторинга искусственных сооружений. В числе объектов, над которыми работали специалисты института, — мосты через Неву (например, Большой Обуховский, г. Санкт-Петербург), Амур (у г. Хабаровск), Волгу (у г. Рыбинск, в г. Ульяновск, в г. Ярославль), Которосль (г. Ярославль), Урал (у г. Уральск), Бузан (у г. Астрахань), Иртыш (в г. Тобольск и г. Тара), Енисей (в г, Красноярск), мост через каньон р. Раздан; подъемно-переходные мосты в портах Балтийск, Усть-Луга, Кавказ.
С 1999 г. НИИ занимается исследованиями в области применения конструк¬ций из композитных материалов в мостостроении. Совместно с НПП «АпАТэК» разработана нормативная база, проведены испытания и реализованы первые проекты композитных пешеходных мостов (через железную дорогу в Москве у посадочной платформы Чертаново и на 5-м км ПКб перегона Москва-Пасс. — Смоленская — Фили; мост у остановочного пункта Косино Московской желез¬ной дороги). Исследованы опытные образцы плит БМП и мостового бруса из композитных материалов.
Еще одно направление деятельности НИИ мостов — научно-технические и опытно-конструкторские работы по созданию методов, средств и технологий неразрушающего контроля сварных соединений и ответственных объектов железнодорожного транспорта. К настоящему времени разработано около 30 типов приборов и аппаратно-программных комплексов неразрушающего контроля сварных соединений и рельсов при эксплуатации, механизированных и автоматизированных установок контроля деталей подвижного состава при их изготовлении и ремонте, средств метрологического обеспечения. Всего по проектам НИИ мостов предприятия-производители выпустили более 30 тыс. единиц ультразвуковых дефектоскопов.
НИИ мостов в числе первых в Рос¬сии начал развивать системы сертификации персонала и аккредитации испытательных лабораторий в области неразрушающего контроля, которые регулируются международными, региональными и корпоративными стандартами и являются частью работ по реализации систем управления качеством. НИИ мостов признан экспертной организацией по аккредитации на железнодорожном транспорте.
Институт располагает современными лабораториями и уникальным оборудованием, что способствует высокому уровню проводимых научно-исследовательских и опытно-конструкторских работ.
НИИ мостов проводит испытания материалов, узлов, деталей конструкций инженерных сооружений, включая крупномасштабные фрагменты пролетных строений, на статическую и динамическую нагрузку, сейсмостойкость, хрупкое разрушение, в том числе при отрицательных температурах; исследует напряженное и деформированное состояние конструкций, а также процесс развития в них усталостных повреждений.